La petrolera Tecpetrol, parte del Grupo Techint y uno de los principales actores en la producción de gas de Vaca Muerta, está avanzando con un ambicioso proyecto de Gas Natural Licuado (GNL) en Bahía Blanca. Este proyecto se suma a los de YPF y PAE para que Argentina pueda exportar gas a mercados internacionales, especialmente en un contexto donde el gas natural se presenta como una opción de transición energética hacia un futuro más limpio.
Fase de ingeniería y características del proyecto
El proyecto de Tecpetrol se encuentra en la etapa de diseño de ingeniería básica (FEED), la cual está prevista finalizar en 2025. Durante esta fase, se definen los aspectos técnicos y financieros del proyecto, que implica la construcción de módulos terrestres de licuefacción, a diferencia de otros proyectos que utilizan buques licuefactores. Tecpetrol está diseñando su planta de GNL con una capacidad inicial de entre 2 y 4 millones de toneladas anuales (MTPA).
La modularidad es un componente clave de este desarrollo, ya que permitirá la expansión gradual de la planta. Según cómo avance la participación de otros jugadores y socios estratégicos en la industria del gas, Tecpetrol podría aumentar la capacidad en etapas sucesivas. Este enfoque modular también responde al contexto económico y político en Argentina, donde la financiación de grandes proyectos energéticos enfrenta desafíos importantes.
Bahía Blanca: la ubicación estratégica
Si bien no se ha definido completamente la ubicación de la planta, Bahía Blanca se perfila como la opción más viable debido a su infraestructura portuaria, que ya ha demostrado ser un centro neurálgico para las exportaciones energéticas del país. Bahía Blanca no solo ofrece facilidades para la exportación, sino que también cuenta con conexiones adecuadas para transportar el gas desde Vaca Muerta a través de ductos que enlazan esta zona productiva del sur argentino con el puerto.
Otras ubicaciones en la costa de Río Negro han sido consideradas, pero la ventaja logística y de infraestructura de Bahía Blanca posiciona a esta ciudad como la favorita para la instalación del proyecto.
Competencia y contexto internacional
El proyecto de Tecpetrol no es el único en el radar de la industria argentina de GNL. Otros competidores, como Pan American Energy (PAE) y YPF, también han anunciado iniciativas similares. PAE está trabajando con la empresa noruega Golar para instalar un buque licuefactor en la costa rionegrina, con una capacidad de 2,45 MTPA, mientras que YPF, aunque enfrenta obstáculos financieros, sigue buscando socios internacionales para un proyecto que aspira a exportar entre 8 y 9 MTPA para 2029.
En comparación, el proyecto de Tecpetrol se destaca por su enfoque terrestre y su capacidad modular, lo que lo hace menos dependiente de las complejidades asociadas con los buques licuefactores. Además, Tecpetrol tiene una ventaja competitiva al controlar gran parte de la producción de gas de Vaca Muerta, lo que le permite asegurar un suministro constante de gas natural para su planta.
Proyectos de exportación de GNL en Argentina: YPF, Tecpetrol y Pan American Energy
1. YPF: La petrolera estatal busca participar en el mercado de GNL con un ambicioso proyecto que aspira a exportar entre 8 y 9 millones de toneladas anuales (MTPA) para 2029. Sin embargo, enfrenta dificultades financieras, lo que ha retrasado su avance. La empresa sigue en la búsqueda de socios internacionales para concretar esta iniciativa a gran escala, que le permitiría licuar el gas proveniente de Vaca Muerta.
2. Tecpetrol: Parte del Grupo Techint, Tecpetrol está desarrollando su propio proyecto en Bahía Blanca, enfocado en una planta terrestre modular con una capacidad inicial de entre 2 y 4 MTPA. Este proyecto podría expandirse gradualmente y está diseñado para aprovechar el gas de Vaca Muerta. Se encuentra en la fase de diseño de ingeniería básica y se espera que esté listo para 2025.
3. Pan American Energy (PAE): PAE, en asociación con la empresa noruega Golar, planea utilizar un buque licuefactor anclado en la costa de Río Negro. Este proyecto tiene una capacidad estimada de 2,45 MTPA y está más avanzado que otros, dado que PAE ya tiene acuerdos establecidos para la exportación.
Cada uno de estos proyectos busca capitalizar la vasta producción de gas no convencional de Vaca Muerta, posicionando a Argentina como un jugador importante en el mercado global de GNL.
