El Procurador General de California, Rob Bonta, anunció hoy la presentación de una demanda contra ExxonMobil por presuntamente participar en una campaña de engaño de décadas de duración que causó y exacerbó la crisis mundial de contaminación por plásticos. En una demanda presentada en el Tribunal Superior del Condado de San Francisco, el Departamento de Justicia alega que ExxonMobil ha estado engañando a los californianos durante medio siglo a través de declaraciones públicas engañosas y una comercialización astuta que prometía que el reciclaje resolvería la cantidad cada vez mayor de desechos plásticos que produce ExxonMobil.
A través de esta demanda, el Fiscal General busca obligar a ExxonMobil, que promueve y produce la mayor cantidad de polímeros (esencialmente los componentes básicos utilizados para fabricar plástico de un solo uso) que se convierten en desechos plásticos en California, a poner fin a sus prácticas engañosas que amenazan al medio ambiente y al público. El Fiscal General Bonta también busca asegurar un fondo de reducción, la restitución y sanciones civiles por el daño infligido por la contaminación plástica a las comunidades de California y al medio ambiente.
“Los plásticos están en todas partes, desde las partes más profundas de nuestros océanos, los picos más altos de la Tierra e incluso en nuestros cuerpos, causando daños irreversibles, de formas conocidas y desconocidas, a nuestro medio ambiente y potencialmente a nuestra salud”, dijo el Fiscal General Bonta. “Durante décadas, ExxonMobil ha estado engañando al público para convencernos de que el reciclaje de plástico podría resolver la crisis de los residuos plásticos y la contaminación, cuando sabían claramente que eso no era posible. ExxonMobil mintió para aumentar sus ganancias récord a expensas de nuestro planeta y posiblemente poniendo en peligro nuestra salud. La demanda de hoy muestra el panorama más completo hasta la fecha del engaño de décadas de ExxonMobil, y estamos pidiendo al tribunal que exija a ExxonMobil que rinda cuentas por su papel en la creación y exacerbación activa de la crisis de contaminación por plásticos a través de su campaña de engaño”.
El marketing engañoso de ExxonMobil
ExxonMobil es el mayor productor mundial de polímeros utilizados para fabricar plásticos de un solo uso. Estos materiales son producidos por ExxonMobil a partir de combustibles fósiles y luego son moldeados (por otras empresas) en plástico de un solo uso. Durante décadas, ExxonMobil, una de las empresas más poderosas del mundo, promocionó falsamente todo el plástico como reciclable, cuando en realidad la gran mayoría de los productos de plástico no lo son y probablemente no puedan reciclarse, ya sea técnica o económicamente. Esto provocó que los consumidores compraran y usaran más plástico de un solo uso de lo que hubieran hecho de otra manera debido a las declaraciones públicas y la publicidad engañosas de la empresa. Por ejemplo, a través de un grupo comercial creado para promover el reciclaje como una alternativa para reducir el consumo de plásticos, ExxonMobil colocó un anuncio de estilo editorial de 12 páginas en una edición de julio de 1989 de la revista Time titulada “LA URGENTE NECESIDAD DE RECICLAR”. Este “publirreportaje” destacó el reciclaje como una solución inteligente para los desechos plásticos y los esfuerzos para promover el reciclaje y la tecnología de reciclaje.
Desde 1970, ExxonMobil, a través de esta asociación comercial, también adaptó y promovió el símbolo de las flechas persiguiéndose para los plásticos. Este símbolo ahora está fuertemente asociado con el reciclaje y se hace creer a los consumidores que los artículos con el símbolo pueden y serán reciclados cuando se colocan en el flujo de reciclaje. En realidad, solo se recicla alrededor del 5 por ciento de los desechos plásticos de Estados Unidos, y la tasa de reciclaje nunca ha superado el 9 por ciento. Más recientemente, ExxonMobil sigue engañando al público al promocionar el “reciclaje avanzado” como la solución a la crisis de los desechos plásticos y la contaminación.
“Reciclaje avanzado” (también conocido como “reciclaje químico”) es un término general utilizado por la industria del plástico para describir una variedad de tecnologías basadas en calor o solventes que, en teoría, pueden convertir ciertos tipos de desechos plásticos en materia prima petroquímica, que puede usarse para fabricar plástico nuevo. En el marco de su programa de “reciclaje avanzado”, ExxonMobil utiliza calor para descomponer los desechos plásticos.
ExxonMobil promueve su programa de “reciclaje avanzado” como un gran avance tecnológico que hará que los plásticos sean sostenibles, pero oculta verdades importantes sobre sus limitaciones técnicas, entre ellas que: La gran mayoría (el 92 por ciento) de los desechos plásticos procesados a través de la tecnología de “reciclaje avanzado” de ExxonMobil no se convierte en plástico reciclado, sino principalmente en combustibles. Los plásticos que se producen a través del proceso de “reciclaje avanzado” de ExxonMobil contienen tan pocos desechos plásticos que son efectivamente plásticos vírgenes engañosamente fabricados.
