De esta manera, ahora se prohíbe a un menor casarse o contraer una unión civil incluso con el consentimiento de los padres, y esto también se aplica a las ceremonias puramente religiosas o «tradicionales», que carecen de valor jurídico.

Hasta ahora, los menores podían casarse a partir de los 16 años, con consentimiento de los padres.

En 2021, 118 casos de menores fueron remitidos a la Unidad de Matrimonios Forzados, encargada de asesorar y asistir a las víctimas de matrimonios arreglados.

Según el Ministerio de Justicia, 119 chicas menores de 18 años fueron casadas a la fuerza en 2018 en Inglaterra y Gales, frente a 28 chicos.

«Esta ley protegerá mejor a los jóvenes vulnerables, tomando medidas enérgicas contra los matrimonios forzados en nuestra sociedad», declaró el ministro de Justicia, Dominic Raab, citado por la agencia de noticias AFP.

La ley también protege a los menores británicos o residentes en Inglaterra o Gales que se casen en el extranjero.

Una persona condenada por arreglar un matrimonio de un menor se enfrenta a hasta siete años de prisión.